খুব ধীরগতিতে কমছে বাল্য বিয়ের সংখ্যা : ইউনিসেফ

জাতিসংঘ শিশু সংস্থা ইউনিসেফ বলেছে, বাল্য বিয়ে হ্রাস পাচ্ছে, তবে যে হারে কমছে তাতে আরও ৩শ’ বছরেও এই ধারা বন্ধ হবে না। সংকটের একটি প্রবল ঝড় এখনও এই প্রবণতা বিপরীত দিকে ঘুরিয়ে দিতে পারে।

ইউনিসেফের এক প্রতিবেদনের প্রধান লেখক ক্লডিয়া ক্যাপা বলেছেন, ‘আমরা অবশ্যই বাল্য বিয়ের প্রচলন পরিত্যাগে অগ্রগতি অর্জন করেছি, বিশেষ করে গত ১০ বছরে। দুর্ভাগ্যবশত, এই অগ্রগতি যথেষ্ট নয়।’

ইউনিসেফের হিসেব অনুযায়ী, বর্তমানে ৬৪ কোটি মেয়ে ও নারীর বিয়ে হয়েছে যখন তাদের বয়স ছিল ১৮ বছরের কম। বর্তমানে আনুমানিক প্রতি বছর ১ কোটি ২ লাখ মেয়ে শিশুর বাল্য বিয়ে হচ্ছে। কিন্তু গত ২৫ বছরে এ ধরনের বিয়ের হার হ্রাস পাচ্ছে।

ধীরগতি: ১৯৯৭ সালে, ২০-২৪ বছর বয়সী ২৫ শতাংশ যুবতী ১৮ বছরের আগে বিয়ে করেছিলেন। ২০১২ সালে এই সংখ্যাটি ২৩ শতাংশে নেমে এসেছিলো এবং ২০২২ সালের মধ্যে এটি ছিলো ১৯ শতাংশে। এরপরেও ২০৩০ সালে প্রায় ৯ মিলিয়ন মেয়ের বাল্য বিয়ে হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আরও পড়ুনঃ ফ্যাটিলিভারে আক্রান্ত দেশের সাড়ে ৪ কোটি মানুষ

বর্তমান গতিতে, বাল্য বিয়ে দূর করতে আমাদের হয়তো ৩শ বছর অপেক্ষা করতে হবে। ক্যাপা সতর্ক করে দিয়ে বলেন, এই বিষয়গুলোতে বেশিরভাগই ১২ বছর থেকে ১৭ বছর বয়সী মেয়েরা জড়িত।

এমনকি সেই ভঙ্গুর অগ্রগতিও হুমকির মুখে, ইউনিসেফও আশঙ্কা করছেন কোভিড-১৯ মহামারী, বৈশ্বিক সংঘাত এবং এর ক্রমবর্ধমান প্রভাবের সংমিশ্রণ জলবায়ু পরিবর্তন এই অগ্রগতি উল্টে দিতে পারে।

২০২০ থেকে ২০৩০ সলের মধ্যে অতিরিক্ত ১০ মিলিয়ন অপ্রাপ্তবয়স্ক বিয়ের জন্য শুধুমাত্র কোভিড-১৯ দায়ী হতে পারে।